Las Palmas de Gran Canaria es una ciudad y municipio canario situado al noreste de la isla de Gran Canaria, de la que es capital, ostenta también la capitalidad de la provincia de Las Palmas y comparte la capitalidad de la Comunidad Autónoma de Canarias con Santa Cruz de Tenerife.

La ciudad fue fundada en 1478, siendo considerada capital de facto del archipiélago canario hasta el siglo XVII. En la actualidad alberga permanentemente la sede de la Delegación del Gobierno de España en el archipiélago y la presidencia del gobierno autonómico en periodos legislativos alternos, así como otras instituciones de diversa importancia como la Casa África.

Con una población de 381.847 habitantes es la ciudad más poblada del Archipiélago Canario y la novena de España, cuenta con un área metropolitana de más de 600.000 habitantes. El municipio tiene una extensión de 100,55 km² (ISTAC, 2003). Su altitud es de 8 metros sobre el nivel del mar (en la parte más meridional). El clima es de escasas precipitaciones, con una temperatura media de unos 22 °C.

Los orígenes fundacionales de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria se remontan al año 1478, concretamente al 24 de junio (día de San Juan), momento en el cual Juan Rejón, capitán de la Corona de Castilla, inicia la conquista de la isla de Gran Canaria. Ésta comenzó en la desembocadura del barranco de Guiniguada, lugar que inicialmente se denominaría El Real de Las Palmas y que forma parte del actual barrio de Vegueta.

La lucha se prolongó por un periodo de cinco años, costando un gran número de vidas, sobre todo en el lado aborigen, que carecía de medios suficientes para defenderse frente a los ejércitos mandados por los Reyes Católicos. Aun así, la resistencia fue feroz. El final de la conquista llegaría en 1483, con la incorporación de la isla a la Corona de Castilla por parte de Pedro de Vera, quien logró el sometimiento de los aborígenes de Galdar en la zona noroeste de la isla.

En 1485 se traslada la diócesis desde El Rubicón hasta el Real de Las Palmas. La importancia de la ciudad crecería paulatinamente, constituyéndose el Obispado de Canarias, el primer Tribunal de la Santa Inquisición, la Real Audiencia de Canarias y la residencia de Capitanes Generales de Canarias. Aunque capitalidad tal y como se entendió en el siglo XIX no existió en el Archipiélago, dada la Residencia del Capitán General se puede considerar que fue capital de Canarias durante parte de los siglos XVI y XVII; después, aunque sin significado jurídico y real, continuó siendo considerada capital honorífica del Archipiélago Canario.

Prueba de la importancia que fue adquiriendo la urbe es la escala que realizó Cristóbal Colón en agosto de 1492 para efectuar unas reparaciones en el timón de la nave Pinta, además de cambiar el velamen original de La Niña (las velas triangulares por unas cuadradas, hecho que la convirtió en la carabela más rápida de la expedición), antes de partir hacia La Gomera. Ésta fue la penúltima escala antes del descubrimiento de América.

Durante estos primeros siglos de vida, la ciudad se convirtió en un punto muy activo económicamente, debido sobre todo al comercio de la caña de azúcar. En el siglo XVII se produjo una recesión a causa del freno que sufrieron las exportaciones agrarias tanto a América como a Europa. Durante la época de esplendor se asistió a numerosos ataques piráticos, que se prolongaron en el tiempo hasta el siglo XVIII.

En Las Palmas de Gran Canaria residen 381.847 personas (INE, enero de 2009), una población que crece cada mañana por la afluencia de quienes se desplazan desde núcleos urbanos próximos (tales como Telde, Arucas, Gáldar, etc.), para desarrollar sus labores profesionales en la capital insular. Está integrada en el Área metropolitana de Las Palmas de Gran Canaria que es la décima de España, con 616.903 habitantes.

Según la Universidad de Syracusa, Las Palmas de Gran Canaria es la ciudad con el mejor clima del mundo. Este estudio, publicado en 1996, analiza 600 ciudades con popularidad como destino turístico. Se basa en variables climáticas como la temperatura media anual, que en la capital grancanaria es de 22 °C. A este benigno clima contribuye el hecho de que la ciudad se extienda linealmente entre dos franjas costeras (por un lado, el eje Avenida Marítima/Playa de Las Alcaravaneras; por otro, la Playa de las Canteras): la doble brisa que se recibe de ambas permite una mejor limpieza de la contaminación y una mayor refrigeración ambiental.

La ciudad posee diversos parques y plazas como los de Santa Catalina, San Telmo, Doramas y Romano, a los que se suman otros más recientes como el parque de Las Rehoyas (con 100.000 m²) y el parque Juan Pablo II (con 120.000 m², que es el mayor de Canarias, aunque será superado por el de La Mayordomía, en el barrio de Tamaraceite, cuando éste se termine).

La ciudad cuenta con infraestructuras de diversas épocas históricas. La catedral de Canarias, situada en el barrio de Vegueta (el más antiguo de las Palmas de Gran Canaria) es un edificio emblemático de la ciudad. En cuanto a edificios modernos, destaca el auditorio Alfredo Kraus, en el cuál se realizan eventos internacionales y nacionales. Está situado junto a la playa de las Canteras y fue nombrado en honor al tenor Alfredo Kraus, nacido en la ciudad. También el Teatro Pérez Galdós es un edificio emblemático de la ciudad, reformado recientemente. Otra muestra es el edificio Woermann, un buen ejemplo de modernismo en la ciudad, que con sus 76 metros destaca en la ciudad como uno de los edificios más altos.

La ciudad baja presenta una distribución lineal a lo largo de la costa, con una arteria principal, la Avenida Marítima, que la recorre de una punta a otra. Desde principios del milenio, con la creación de la carretera de circunvalación, muchos puntos de la ciudad son accesibles sin tener que atravesar el centro urbano.

Hospedajes

Las Palmas posee innumerables posibilidades según exigencias, precio y situación mas adecuada para nuestras exigencias, teniendo un amplio abanico de hoteles y apartamentos.

La ciudad de Las Palmas posee variedad de inmersiones tanto en niveles de buceo requeridos como en tipo de fondos o fauna.

Son de destacar las inmersiones en pecios situados frente a la ciudad como son el Kalai, frigo, pequeño kalai, Arona, narcotico, Ángela Pando, JJ syster y otros mas.

También cuenta con inmersiones en cavernas de formaciones volcánicas de amplias bóvedas y pasillos en los que en todo momento se ve tanto la luz de la salida  o de la entrada, lo cual facilita su buceo a personas con inexperiencia en cuevas. Sus fondos son espectaculares así como los contraluces formados desde los interiores de las cavernas al mirar las entradas.La vida no es muy abundante aunque puede deparar sorpresas ya que se encuentra en una zona abierta a la que pueden acercarse grandes ejemplares pelajicos si se esta atento al azul. Como fauna mas común se verán las especies típicas de la isla como viejas, pejeverdes, fula, morenas, sargos, meros, abades, etc...

Las inmersiones desde tierra se pueden efectuar desde la playa de las canteras y tienen básicamente dos recorridos, playa chica y playa grande. Son inmersiones de poca profundidad especialmente interesantes para la practica de bautizos y snorquel. La playa posee una barrera de roca y arena comprimida que transcurre paralelamente  a la playa, si buceamos por la parte externa encontraremos fondos de mas profundidad.

Una vez se llega al aeropuerto de Las Palmas tiene varios sistemas de llegar a la ciudad. En la misma salida encontrara la parada de taxis que le podrán llevar a la ciudad. También encontrara un servicio de guaguas ( autobuses de línea ) que le acercaran al centro de la ciudad o bien puede contar con servicios de transporte de lujo con chofer que le llevaran a su destino y con los que podrá contar para conocer la isla o efectar cualquier traslado ( reseñados mas adelante ). También en el mismo aeropuerto se pueden alquilar vehículos en las ventanillas dispuestas a los laterales de la salida de equipajes.

El trayecto es simple y sin perdidas, ya que solo hay que seguir las señalizaciones que desde el mismo aeropuerto figuran claramente , una vez en la carretera solo  a de seguir la GC-1 hasta llegar a la ciudad. El acceso a la ciudad se puede efectuar por dos puntos que son la avenida marítima y la circunvalación. Para la mayoría de los posibles hospedajes dentro de la misma ciudad es preferible entrar por la avenida marítima. Este acceso es muy fácil ya que solo hay que seguir la bifurcación que trascurre por la costa. El acceso por la circunvalación es un poco mas lioso ya que también da acceso a poblaciones del interior que pueden hacernos equivocar de trayecto.

Aeropuerto

El Aeropuerto de Gran Canaria (código IATA: LPA, código OACI: GCLP) es un aeropuerto español de la red de AENA situado en la isla de Gran Canaria, en la bahía de Gando, ocupando superficie de los municipios de Ingenio y Telde. El aeropuerto forma parte del aeródromo de utilización conjunta Gran Canaria/Gando junto con la base aérea del Ejército del Aire de Gando. También en las inmediaciones del Aeropuerto de Gran Canaria se encuentra el Centro de Control de Tránsito Aéreo de Canarias.

El aeropuerto de Gran Canaria es el quinto más importante de España por número de pasajeros, sólo superado por los aeropuertos de Madrid, Barcelona, Málaga y Palma de Mallorca. Para comprender la importancia relativa de este aeropuerto frente a los cuatro anteriormente mencionados, hace falta ver que tanto Madrid como Barcelona son ciudades con una población hasta 10 veces mayor que la de la capital de Gran Canaria, Las Palmas de Gran Canaria. El aeropuerto de Málaga es el centro neurálgico aéreo de una enorme zona del sur de España. Mallorca concentra su tráfico en meses estivales, siendo el único aeropuerto de importancia del archipiélago balear. Por el contrario, el Aeropuerto de Gran Canaria tiene un flujo constante de pasajeros a lo largo del año, con picos en meses de verano e invierno, pese a que en sus cercanías se encuentran otros aeropuertos de importancia.

El aeropuerto se encuentra situado a una distancia de 18 kilómetros de la capital de la isla, Las Palmas de Gran Canaria, y a 25 kilómetros de los centros turísticos.

Su ubicación geográfica, situado a 23 metros sobre el nivel del mar, y sus óptimas condiciones meteorológicas contribuyen a considerar al aeropuerto de Gran Canaria como uno de los más seguros, extendiéndose sus operaciones durante las 24 horas del día.

Posee dos pistas paralelas: la 03L/21R, con sistemas ILS CAT I en ambas cabeceras, y es la que se suele utilizar tanto para despegues como para aterrizajes y la 03R/21L, sin ILS y utilizada principalmente por aviones militares aunque no es raro ver despegar aviones civiles en días de mucho tráfico aéreo. La presencia de estas dos pistas (único aeropuerto que las posee en Canarias), permite un máximo operativo de 53 operaciones/hora. Ambas pistas cuentan con una longitud de 3.100 metros y una anchura de 45 metros.

Debido a los vientos predominantes durante casi todo el año, la pista más utilizada es la 03 L, realizándose la mayoría de las aproximaciones de manera visual debido a la buena visibilidad. No obstante se pueden realizar aproximaciones instrumentales o ILS. En cuanto al volumen de pasajeros que pasan a través de sus instalaciones, éste ha ido en constante crecimiento desde el año 1994 (7.770.899) hasta estabilizarse a partir del año 1999 en el abanico que va desde los 9.000.000 a 10.400.000 pasajeros. La mayoría del tráfico (un 63%) tiene carácter internacional, sobre todo conexiones con Alemania y Reino Unido, destacando igualmente el tráfico interinsular con un 16% y 1.500.000 de pasajeros en 2003. Este tráfico está operado por 3 compañías, Binter Canarias, Naysa e Islas Airways.