Calypso

   

Yo era muy pequeño cuando en la televisión se hizo famosa una serie que nos transporto por primera vez a un mundo azul en el que vivían seres misteriosos. Jacques Cousteau nos enseño y nos transporto a un mundo de sueños que lejos de terminar con cada capitulo de la serie, se prolongaba en nuestros sueños nocturnos mientras soñábamos que algún día formaríamos parte del equipo del Calypso.

Toda mi vida transcurrió con el sueño de que algún día podría ser como los miembros del Calypso y podría ver ese mundo azul por mi mismo, tan lleno de vida y que aun sin haber estado nunca en el tenia la total seguridad de que me haría sentir en paz, relajado y en simbiosis con sus seres... lejos de ruidos artificiales y de ese mundo terrestre tan falso y repleto de formas antinaturales y falsedad.

Fueron muchos los años que pasaron desde mis primeros sueños hasta que un día decidí que ya no podía esperar mas y que ya era hora de comprobar por mi mismo como era ese mundo tan soñado.

Y fue esa una de las mejores decisiones que he tomado nunca, ya que como ya sabia que iba a ocurrir descubrí un mundo que me acoge con su tranquilidad en cada inmersión un mundo que me hace olvidar cualquier problema del mundo terrestre, cambia el ruido de los coches por las burbujas de mi propia respiración  recordándome a la vez que soy un invitado en un mundo de agua y por fin puedo sentir lo que sentían los miembros del Calypso cuando me mostraban las maravillas que yo solo podía disfrutar por medio de una pantalla.

Esta sección es en homenaje al símbolo de la serie del mundo submarino que no es otro que el Calypso, ese famoso dragaminas reconvertido a buque oceanográfico el cual de por si tiene ya suficiente historia para ser protagonista de una película. Hace años este emblemático buque se hundió en uno de los puertos considerados mas contaminados del planeta, luego fue reflotado y amarrado en distintos puertos fue muriendo lentamente hasta llegar a un estado lamentable, cuando empecé a buscar información del barco y empecé a ver sus imágenes me sentí muy triste al ver que la musa de mis sueños azules yacía amarrado muriendo lentamente... Ese no era final para un barco que tanto represento y nos enseño ese otro mundo que tanto desconocíamos y aprendimos a mar con el. Por suerte alguien reconoció el significado de este barco y lo que significo para mi generación de amantes del gran azul y el Calypso esta siendo restaurado para seguir siendo ese orgulloso  buque que tantos mares surco.

 

Sus inicios

 

El Calypso pertenecía inicialmente a una clase de pequeños barcos conocidos como YMS ( Yard Mine Sweepers o dragaminas. Durante la segunda guerra mundial se construyeron un total de 561 barcos de esta clase, de los cuales 130, denominados BYMS, fueron cedidos a Inglaterra en el marco de un acuerdo de arriendo, por el cual el gobierno americano proporcionaba barcos, aviones y otros suministros al gobierno Británico, mientras durase la guerra.

Las primeras unidades se entregaron a principios de 1942 y estaban pensados para operaciones cerca e costa Construidos totalmente de madera para simplificar su producción, fue esta la característica que mas util se revelaría después, puesto que eran relativamente inmunes a las minas magnéticas.

Asimismo, su estructura de madera los hacia mas tolerantes a las explosiones de las minas submarinas. El buque era de doble casco y se montaron dos motores diesel de baja potencia capaces de desarrollar una velocidad máxima de 15 nudos.

Dragaminas de la serie BYMS

Dragaminas de la serie BYMS

Inscrito con el nº 191.018 en la Royal Navy.  Como el JB26, zarpa junto con otros, de Seattle, el 28 de febrero de 1.943 rumbo a Gibraltar.

Tuvo base en Malta durante los años 1.943/44, en Tarento parte de 1.944/45, pasando a Nápoles en 1945/46, donde fue disuelta la flotilla de la que formo  parte  como dragaminas.

El JB26 regresó a la base de Malta en julio de 1.946, donde fue devuelto a la US Navy el 1 de agosto de 1.947. La Marina norteamericana lo puso en venta junto con otros dragaminas. Dos años más tarde lo compra Joseph Gazán, transportista de Malta, quien deseaba establecer un servicio costero local.

Después de algunos cambios y arreglos de acondicionamiento, se convierte en un trasbordador que enlazaba las dos principales islas del archipiélago, Malta y Gozzo

 El Calypso

Bautizado con toda solemnidad, y bendecido por el arzobispo de Malta, monseñor Michael Gonzi. Durante esta ceremonia le puso al barco, que hasta entonces sólo había sido conocido por su número de serie, un nombre que andando el tiempo se haría famoso: CALYPSO

El padrino fue el propio señor Gazan y la razón de elegir ese nombre, fue que la isla de Gozzo, que el barco uniría con Malta; y según numerosos comentaristas del texto de Homero, habría sido la isla de Ogigia, donde habitó la ninfa CALYPSO, la que tras recoger al valeroso y prudente Ulises, lo retuvo prisionero junto a ella durante siete años, no liberándolo más que por orden del propio Zeus.

Después de unos meses le reconstruyen parcialmente la popa en Sicilia, quedando listo para transportar en cada viaje a 11 coches y 400 pasajeros.  Dato curioso, ha sido una de estas travesías en la que transportaba la cabeza de San Antonio, reliquia venerada en las islas y esperada por los fieles de Malta y Gozzo, quienes son profundamente católicos.

Dragaminas de la serie BYMS

EL CALYPSO Y COUSTEAU

año 1.950, Cousteau toma la decisión de dejar la marina francesa para dedicarse por completo a la investigación del Mundo Submarino, busca un barco que se adapte a sus aspiraciones y financiación, ya que la aventura que comienza es altamente costosa. Conoce a Loël Guinness, un apasionado del mar, quien le ofrece financiar la compra y el equipamiento adecuado para el barco. Junto a H. Rambaud, arquitecto naval, Cousteau se traslada a Malta, donde encuentra un dragaminas transformado de nombre CALYPSO... El navío responde a sus necesidades y se encuentra en perfecto estado, de acuerdo compradores y vendedores se firma el contrato de venta del CALYPSO en Niza el 19 de julio de 1.950.

A partir de aquí el CALYPSO va trasformando su silueta con los continuos cambios que se le van haciendo, cada vez más especializados y sofisticados, para cubrir todas las necesidades que se le exigen a un barco dedicado exclusivamente al estudio del mundo bajo el mar. Debido al alto coste del equipamiento  Cousteau tiene que buscar nuevas donaciones, y las encuentra en industriales y la marina francesa, incluso hipoteca su casa en dos ocasiones para continuar con su sueño.

Algunos de los cambios importantes realizados al CALYPSO fueron, la llamada "falsa nariz", cámara de observación submarina de acero empotrada en proa, bajo la roda, a tres metros bajo el agua que permitía la observación y filmación submarina desde el barco.

    -En el centro del barco, exactamente en la cocina, se perfora un pozo de inmersión con acceso directo al mar.

    -La superficie de popa se convierte en principal zona de trabajo, instalándose sucesivamente, tornos, pluma y grúa hidráulica  con capacidad para cinco toneladas.

    -Es instalada una plataforma abatible para el fácil acceso al agua de los buceadores.

    -Un pórtico de aleación ligera sustituye a los mástiles, el cual sirve además de punto de vigía para permitir una navegación más segura entre los arrecifes, a soportar la antena del radar.

    -Dos compresores Junkers de pistones, con un caudal de 120 m3/hora una presión de carga de 220 Atmósferas,  vienen a cubrir las necesidades de llenado de botellas de los buceadores, lo que será la parte esencial de las funciones del CALYPSO.

     -Las condiciones de navegación, son mejoradas con la instalación de un compás giroscópico A.O.I.P., también de un piloto automático Brown, así como una sonda de ultrasonidos EDO y un radio-emisor.

    -Sobre la parte trasera del techo se construye el local de inmersión, equipado con una cámara de descompresión.

    -Se mejora su autonomía con el equipamiento de tanques suplementarios de gasóleo y de agua, permitiéndole un mayor radio de acción.

    Mejorada su estructura y equipado con todo ese material, el CALYPSO se convierte en el mejor buque para la investigación y exploración submarina de su tiempo. 

    A partir de entonces los nombres de COUSTEAU y el CALYPSO van unidos, marcando una nueva era para el buceo moderno y la investigación oceanográfica. La gran mayoría de lo acontecido en el CALYPSO ha hecho historia, testigo mudo de la misma, pionero. Formando junto a Cousteau un binomio inseparable, que nos han entregado a todos los amantes del mar, la llave para conocerlo.

    Las hazañas del CALYPSO y COUSTEAU, son bien conocidas por todos, En este barco se han hecho descubrimientos históricos, tanto de geología, biología, arqueología, se han filmado los mejores documentales, uno de ellos ganador de un Oscar en 1.957, "El Mundo del Silencio". Se han batido record  de profundidad con diversos aparatos, famosos todos ellos; quien no recuerda el platillo buceador, el dennisse, las pulgas. Barco nodriza de casas submarinas donde habitaban buceadores por largo tiempo bajo el mar, el Precontinente I en el año 1.962, el Precontinente II y III más tarde, estrella del documental "Mundo sin Sol", otro gran éxito de Cousteau. Y así una larguísima lista de acontecimientos, todos ellos marcando fecha e historia de un barco que lo fue todo para el mundo del silencio... in merecedor de su destino final.

EL HUNDIMIENTO

A inicios del año 1996, mientras el Calypso estaba a la espera de los preparativos de una nueva expedición a China para el estudio del río Amarillo, una gabarra choca contra el y perfora el casco por debajo de la línea de flotación. El Calypso quedo escorado unos 70 · y hundido sobre el fondo a unos 5 Mts. de profundidad.
El 25 de Enero fue reflotado y trasladado al puerto de Marsella tras 46 años de servicio con Cousteau.

Muere el comandante Cousteau el 25 de Junio de 1997 a la edad de 87 años.

En 1998, la viuda del Cousteau, que es la presidenta de la fundación Cousteau, entristecida por el deterioro del Calypso tras sus años de estancia en el puerto de Marsella, decide ofrecer el barco al museo de la Rochelle, donde eventualmente seria restaurado

Su estancia en Marsella

 

Cuando un sueño regresa a la vida

Carnival Corporation & plc llega a un acuerdo con la Sociedad Cousteau para financiar la restauración del legendario barco de exploración oceanográfica Calypso

MIAMI y PARIS, November 18 /PRNewswire/ -- La Sociedad Cousteau y Carnival Corporation plc (NYSE: CCL; LSE) (NYSE:CUK) han alcanzado un principio de acuerdo para restaurar el Calypso, el legendario barco de exploración e investigación del Capitán Jacques Yves Cousteau. Una vez restaurado, el Calypso se convertirá en un centro de exhibición para las ciencias y el medioambiente.

La Sociedad Cousteau ha trabajado diligentemente para encontrar una solución satisfactoria para la histórica embarcación. En los últimos ocho meses se ha intentando crear un plan conjunto de restauración de el antiguo dragaminas del modo más auténtico posible. "Estoy encantado de este resultado, y se que el Capitán también lo habría estado," comentó Francine Cousteau, viuda de Jacques Cousteau y presidenta de la Sociedad Cousteau.

El Calypso será restaurado en los astilleros de Grand Bahama (Las Bahamas) con un coste estimado de 1,3 millones de dólares, y se espera que el trabajo esté finalizado a finales de 2005. La nueva localización del barco, tras su reparación, se anunciará en una fecha posterior.

EL Calypso mantendrá su bandera francesa y seguirá siendo un símbolo histórico del extraordinario trabajo del Capitán Cousteau y de la Sociedad Cousteau, que sigue con su trabajo en ciencias y educación para la concienciación pública además de trabajar para la investigación universitaria internacional.

Según Giora Israel, vicepresidente de planificación estratégica de Carnival Corporation, la restauración del Calypso es una oportunidad única para preservar parte de la historia y mantener un icono mundial de investigación marina y preservación medioambiental. "La compañía ve la financiación de la restauración del Calypso como un tributo a la organización Cousteau, cuyas contribuciones a la ciencia marina y a la educación son inconmensurables," comentó Israel. "Como mayor operador de cruceros del mundo, el éxito de Carnival Corporation reside en la salud de los océanos y la restauración del Calypso servirá para mostrar a las nuevas generaciones su historia y permitirá que este famoso barco continúe educando acerca de la importancia de proteger nuestros preciosos recursos naturales," añadió.

Loel Guiness, propietario del Calypso y creador, junto a Francine Cousteau, de Arionis, una organización sin ánimo de lucro para salvar la embarcación, expresó una gran satisfacción, que corresponde con su deseo de ver cómo el Calypso sigue siendo un icono para la ciencia y la educación.

El Calypso tuvo un accidente en el amarradero y se hundió en el puerto de Singapur en 1996. El Capitán Cousteau decidió entonces que debía salvarse el barco y lo arregló todo para transportarlo a Francia, escribió a la Sociedad Cousteau: "Quiero que el Calypso siga al servicio de la ciencia y la educación." Inició una campaña para encontrar un alojamiento permanente para el barco y fue la ciudad de La Rochelle (Francia), la que ofreció un programa para asegurar el futuro del Calypso. Desafortunadamente, los planes de La Rochelle nunca se cumplieron y el Calypso ha permanecido vigilado allí, en unas condiciones cada vez más débiles.

El anuncio del rescate del Calypso cierra un exitoso año para la Sociedad Cousteau. Entre los éxitos de la organización se incluye la finalización de una expedición al Mar Rojo cincuenta años después de la primera e histórica expedición del Capitán Cousteau, el resultado han sido las galardonadas cintas "Mundo silencioso" y "Un mundo sin sol"; una exhibición mundial con visionado de películas en París, Zurich, Ginebra, Nueva York, Tokio, Ámsterdam, Hong Kong, Valencia, Genoa y una exhibición permanente en el Museo Oceanógráfico de Mónaco (la expedición y las películas han sido respaldadas por , la prestigiosa compañía de relojes de Schaffausen, Suiza); el establecimiento de las primeras Sillas Cousteau en Norteamérica en las universidades de Rhode Island y Rutgers, New Jersey (las sillas Cousteau, financiadas por la UNESCO, están en cinco continentes y se dedican a formar a los alumnos en desarrollo sostenible y riesgos a largo plazo); el nombramiento de Jean Jaubert, jefe científico y de expediciones como director del Museo Oceanográfico de Mónaco; la ampliación de Cousteau Kids, una revista en asociación con Weekly Reader, una de las mayores editoriales educativas del mundo. Además, la Sociedad Cousteau ha firmado un acuerdo de asociación con la Fundación Albert I en cooperación con el Museo Oceanográfico de Mónaco y el Instituto de París para desarrollar nuevos programas para el público y las universidades.

La reconstrucción del barco es también una oportunidad para que la Sociedad Cousteau cree un libro y una nueva película acerca de la increíble aventura del más conocido barco de exploración de su tiempo: el Calypso.